- 거울아, 거울아 -

 


“거울아, 거울아, 세상에서 누가 제일 예쁘니?

백설 공주와 일곱 난쟁이에 나오는 한 대목과도 같이 동서양을 막론하고 거울에 얽힌 이야기는 많다. 우리나라에도 거울을 처음 보고 놀라는 사람들의 이야기에 얽힌 구전설화는 전국적으로 다양하게 분포되어 있다.

오랜 옛날 깊은 산골에 사는 한 여자가 서울에는 보름달 같이 둥근 청동거울이 있다는 소문을 듣고는 그 거울을 한번 보기를 원하였으나 기회가 없었다.

그러던 어느 날 나무꾼 남편이 숯을 팔러 서울에 가게 되었는데 그 때 마침 보름달이 떠있었기에 그녀는 거울이란 말을 몰라서 저 달처럼 생긴 둥근 물건을 사 오라고 하였다.

그런데 남편이 서울에 도착하여 달을 보니 반달이 되었으므로 아내가 원한 것이 빗인 줄 알고 대나무로 만든 참빗을 사 왔다.

돌아온 남편에게 아내가 보름달을 가리키며 자신이 요구한 것이 빗이 아니라고 하자, 그는 서울의 달과 시골의 달이 다르다며 이상하다고 했다.

그 후 남편이 다시 서울에 가서 거울을 사 왔다.

부인이 거울을 보자 거울 속에 여자가 있으므로 평소 자기 얼굴을 본 적이 없던 부인은 남편이 딴 여인을 데려온 것으로 오해하고 화를 내었다.

남편이 거울 속을 보니 웬 남자가 있으므로 아내가 다른 남자를 원하였던 것으로 알고 분노하였다. 이 일로 부부끼리 서로 다투다가 끝내는 관가에 송사하게 되었다.

그런데 고을 원님이 그 거울을 들여다보니 거울 속에는 관복을 입고 위엄을 갖춘 관원이 있으므로 그 원님은 그것을 보고 신관이 새로 부임한 것으로 알고는 달아났다.

설화마다 다소 차이는 있지만 거울을 얻게 된 동기가 부인의 요구에 의한 경우와 과거를 보러 갔던 남편이 사 오는 경우 등으로 표현되기도 하고, 거울을 보고 놀라는 가족도 부인, 남편, 시어머니, 시아버지로 확대되기도 한다. 또, 결말도 부부가 서로 다투다 거울을 깨뜨리는 경우, 관가에 거울을 가지고 송사하러 가는 경우 등으로 나타난다.

이 설화는 처음 본 거울에 비친 가족들의 얼굴 인식의 방법을 통하여 가상과 실상의 혼란에 서오는 어리석음과 이를 극복하고 진리를 인식하는 과정을 이솝우화에 나오는 욕심쟁이 개 이야기와 같이 우화적 표현기법으로 깨닫게 한다는 점에서 문학적 가치와 재미가 있다.

인생의 한 고비를 지날 때면 누구나 한번 쯤 삶의 거울 앞에 서서 묻는다.

“거울아, 거울아 저 사람은 누구냐?”고, 그르면서 왜 사는 것일까? 어떻게 살아야 하는 것일까? 라는 삶의 본질적인 질문을 하게 된다. 그 질문에 스스로 답하는 자는 이미 절대강자이다.

 


지금

살아 있다는 사실만으로도

그대는 절대강자다.

인생은 결국 자신과의 싸움이다.

우주를 통째로 가슴에 품고 초연하라.

그것만이 그대를 승리자로 만든다.

 

- 이외수의 “절대강자” 중에서 -